水泵是輸送液體或使液體增壓的機械。它將原動機的機械能或其他外部能量傳送給液體，使液體能量增加。水泵主要用來輸送液體包括水、油、酸堿液、乳化液、懸乳液和液態(tài)金屬等，也可輸送液體、氣體混合物以及含懸浮固體物的液體。

　　水的提升對于人類生活和生產(chǎn)都十分重要。古代就已有各種提水器具，例如埃及的鏈泵(公元前17世紀)，中國的桔槔(公元前17世紀)、轆轤(公元前11世紀)和水車(公元1世紀)。比較著名的還有公元前三世紀，阿基米德發(fā)明的螺旋桿，可以平穩(wěn)連續(xù)地將水提至幾米高處，其原理仍為現(xiàn)代螺桿泵所利用。

　　公元前200年左右，古希臘工匠克特西比烏斯發(fā)明的滅火泵是一種最原始的活塞泵，已具備典型活塞泵的主要元件，但活塞泵只是在出現(xiàn)了蒸汽機之后才得到迅速發(fā)展。

　　1840～1850年，美國沃辛頓發(fā)明泵缸和蒸汽缸對置的，蒸汽直接作用的活塞泵，標志著現(xiàn)代活塞泵的形成。19世紀是活塞泵發(fā)展的高潮時期，當時已用于水壓機等多種機械中。然而隨著需水量的劇增，從20世紀20年代起，低速的、流量受到很大限制的活塞泵逐漸被高速的離心泵和回轉(zhuǎn)泵所代替。但是在高壓小流量領(lǐng)域往復泵仍占有主要地位，尤其是隔膜泵、柱塞泵獨具優(yōu)點，應用日益增多。

　　利用離心力輸水的想法最早出現(xiàn)在列奧納多·達芬奇所作的草圖中。1689年，法國物理學家帕潘發(fā)明了四葉片葉輪的蝸殼離心泵。但更接近于現(xiàn)代離心泵的，則是1818年在美國出現(xiàn)的具有徑向直葉片、半開式雙吸葉輪和蝸殼的所謂馬薩諸塞泵。1851～1875年，帶有導葉的多級離心泵相繼被發(fā)明，使得發(fā)展高揚程離心泵成為可能。

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　　離心泵的原理

　　離心泵的主要過流部件有吸水室、葉輪和壓水室。吸水室位于葉輪的進水口前面，起到把液體引向葉輪的作用;壓水室主要有螺旋形壓水室(蝸殼式)、導葉和空間導葉三種形式;葉輪是泵的最重要的工作元件，是過流部件的心臟，葉輪由蓋板和中間的葉片組成。 　　離心泵工作前，先將泵內(nèi)充滿液體，然后啟動離心泵，葉輪快速轉(zhuǎn)動，葉輪的葉片驅(qū)使液體轉(zhuǎn)動，液體轉(zhuǎn)動時依靠慣性向葉輪外緣流去，同時葉輪從吸入室吸進液體，在這一過程中，葉輪中的液體繞流葉片，在繞流運動中液體作用一升力于葉片，反過來葉片以一個與此升力大小相等、方向相反的力作用于液體，這個力對液體做功，使液體得到能量而流出葉輪，這時液體的動能與壓能均增大。

　　離心泵依靠旋轉(zhuǎn)葉輪對液體的作用把原動機的機械能傳遞給液體。由于離心泵的作用液體從葉輪進口流向出口的過程中，其速度能和壓力能都得到增加，被葉輪排出的液體經(jīng)過壓出室，大部分速度能轉(zhuǎn)換成壓力能，然后沿排出管路輸送出去，這時，葉輪進口處因液體的排出而形成真空或低壓，吸水池中的液體在液面壓力(大氣壓)的作用

　　離心泵的分類很多，它是依據(jù)不同的結(jié)構(gòu)特點而劃分的。

　　一、按工作葉輪數(shù)目來分類

　　1、單級泵：即在泵軸上只有一個葉輪。

　　2、多級泵：即在泵軸上有兩個或兩個以上的葉輪，這時泵的總揚程為n個葉輪產(chǎn)生的揚程之和。

　　二、按工作壓力來分類

　　1、低壓泵：壓力低于100米水柱;

　　2、中壓泵：壓力在100~650米水柱之間;

　　3、高壓泵：壓力高于650米水柱。

　　三、按葉輪進水方式來分類

　　1、單側(cè)進水式泵：又叫單吸泵，即葉輪上只有一個進水口;

　　2、雙側(cè)進水式泵：又叫雙吸泵，即葉輪兩側(cè)都有一個進水口。它的流量比單吸式泵大一倍，可以近似看作是二個單吸泵葉輪背靠背地放在了一起。

　　四、按泵殼結(jié)合縫形式來分類

　　1、水平中開式泵：即在通過軸心線的水平面上開有結(jié)合縫。

　　2、垂直結(jié)合面泵：即結(jié)合面與軸心線相垂直。

　　五、按泵軸位置來分類

　　1、臥式泵：泵軸位于水平位置。

　　2、立式泵：泵軸位于垂直位置。

　　六、按葉輪出來的水引向壓出室的方式分類

　　1、蝸殼泵：水從葉輪出來后，直接進入具有螺旋線形狀的泵殼。

　　2、導葉泵：水從葉輪出來后，進入它外面設置的導葉，之后進入下一級或流入出口管。

　　平時我們說某臺水泵屬于多級泵，是指葉輪多少來講的。根據(jù)其它結(jié)構(gòu)特征，它又有可能是臥式泵、垂直結(jié)合面泵、導葉式泵、高壓泵、單面進水式泵等。所以依據(jù)不同，叫法就不一樣。另外，根據(jù)用途也可進行分類，如油泵、水泵、凝結(jié)水泵、排灰泵、循環(huán)水泵等。